Die Novelle entstand in den Jahren 1886 bis 1888 - kurz vor Storms Tod. Hauke Haien wird Deichgraf, scheitert jedoch sowohl an der Missgunst und Dummheit seiner Mitmenschen als auch an der Gewalt der Natur. Storms bekanntestes Werk wurde in seinem Todesjahr 1888 veröffentlicht.